Наші предки дихали вухами

На початку еволюції наші вуха могли служити дихальним органом: такого висновку дійшли учені, вивчивши будову скам'янілої риби, вік якої - 370 млн. років.

Біологи-еволюціоністи заінтриговані тим, як складні сенсорні органи розвинулися із структур, які в організмі древніх істот виконували абсолютно інші функції. Кісткові структури древньої риби, які в якийсь момент перетворилися на вуха, наприклад, мали в основному структурну функцію, що зміцнює щоку і підтримує щелепу. Яким чином вони здійснили перехід до слухової функції - загадка.

Вухо - відносно легкий орган для вивчення. Його кістки, що змінювалися в процесі еволюції, збереглися у викопних останках, тоді як м'які тканини інших органів, таких як очі і ніс, давно розклалися. Отже Мартін Брейзу і Пер Алберг з Уппсальського університету в Швеції вирішили ближче поглянути на вухоподібні структури Panderichthys, древнього монстра завдовжки один метр, чиї останки зберігаються в Латвійському музеї природознавства в Ризі.

Panderichthys був рибою, проте вважається, що він тісно пов'язаний з ранніми чотириногими, які в результаті вибралися на сушу і породили сучасних хребетних. Дослідники вивчили Panderichthys і виявили, що кісткові структури в його голові суміщають риси риби і чотириногих і є скам'янілою еволюцією у дії. "Приголомшливо бачити цей перехід", - говорить Ганс Тевіссен, який вивчає еволюцію вуха та інших органів в медичному коледжі Північно-Східного університету Огайо в Рутстауні, пише журнал Nature.

У більшості древніх риб є вузький канал від склепіння черепа до рота, так зване "дихало", що спирається на довгу кістку, звану hyomandibula, яка також підтримує щоку. У чотириногих кістка-еквівалент набагато менше і ближче до стремінця, слухової кісточки, яка допомагає передавати звукові хвилі в череп. Група вчених виявила, що у Panderichthys - широке і пряме дихало, а не вузьке, і укорочена hyomandibula, повідомляє “Newsru.com”.

Раніше уже висловлювалися припущення, що наші стародавні вуха грали певну функцію в диханні. На основі нових викопних даних учені припускають, що розширене дихало могло служити Panderichthys дихальним каналом, як у сучасних акул і скатів. Це дозволяє рибі вдихати воду через зябра, лежачи на дні, і не заковтувати пісок ротом.

Демонстрація еволюції органу забезпечує речові докази неспроможності ідеї, висловленої деякими захисниками креаціонізму, про те, що сенсорні органи настільки складні, що їх повинна була створити вища істота. "Це ляпас тим, хто так думає", - стверджує Брейзу.