В Іспанії знайдені останки доісторичної тварини

В Іспанії знайдені останки доісторичної тварини, яка за своїми розмірами більша всієї решти особин, які будь-коли мешкали в Європі.

Як передає «Новий Регіон» з посиланням на ділову газету «Погляд», новий вид, названий Turiasaurus riodevensis, належить до групи травоїдних динозаврів з довгою шиєю, що відносяться до підкласу зауроподів із загону ящеротазових.

Доросла особина важила майже 50 тонн, довжина тулуба складала від 30 до 37 метрів (100-120 футів), повідомляє газета Times з посиланням на журнал Science. При цьому найбільші наземні тварини нашого часу – слони – мають у шість-сім разів меншу масу.

Палеонтологам вдалося знайти лише скам'янілу передню ліву кінцівку тварини. Кістка виявилася висотою в зріст дорослої людини, а кіготь цього динозавра розмірами нагадує м'яч для регбі.

До цієї знахідки найбільшим динозавром, що жив у Європі, вважався брахіозавр, довжина тіла якого дорівнювала 20 метрам. Проте слава найбільшої сухопутної тварини, що жила будь-коли на Землі, залишається поки за аргентинозаврами, які також належать до підкласу зауроподів, з Південної Америки.

Їх зріст дорівнював 35 метрів, а маса тіла складала близько 100 тонн. Їх близький родич Paralititan stromeri, тобто приливний гігант Штромера, африканський зауропод, досягав у довжину до 30 метрів, але був важчий у порівнянні з новим видом, максимальна його вага дорівнювала 75 тонн.

Останки динозаврів, що відносяться до нового виду, були знайдені за 145 км від Валенсії в Іспанії. Скелі, що оточують місто, знаходяться в «найродючішому джерелі» скам'янілостей динозаврів у Європі. Палеонтологічні дослідження там були початі в 2003 році групою під керівництвом Луіса Алкала.

«Ці останки були знайдені, тому що ми шукали їх, – сказав доктор Алкала. – Ми не були впевнені, але шукали великого, величезного динозавра і планували розкопати нових динозаврів навколо Теруеля, тому що це хороше місце для пошуку скам'янілостей... Це один з наймасивніших динозаврів, будь-коли знайдених, і найбільший в Європі».

Група палеонтологів під керівництвом доктора Алкала відразу зрозуміла, що їхня знахідка є чимось великим – і в розмірі, і в науковому значенні, – ніж просто знахідка. Проте вся важливість їх відкриття стала зрозуміла тільки зараз, після проведення аналізу знайдених останків.

«Це не тільки новий різновид, – сказав доктор Алкала. – Ми розкопали досить велику частину скелета, що дозволило нам ідентифікувати нову групу динозаврів».

Вчені припускають, що їхня знахідка дасть початок новій групі в класифікації викопних ящерів.

В 2006 році палеонтологам вдалося знайти останки ще одного нового виду сухопутних динозаврів. Він отримав назву Maxakalisaurus topai, на честь племені Maxakali, що жило в Бразилії в районі, де були знайдені скам'янілості.

Цей представник ящерів був травоїдним і жив близько 80 млн. років тому, в пізньому крейдяному періоді. Він мав зріст 13 метрів і важив близько 9 тонн. Бразильським ученим також вдалося відтворити його скелет: він володів великим тулубом, довгим хвостом і шиєю і маленькою головою.

Його віднесли до групи титанозаврів, тобто він відносився до травоїдних зауроподів з довгою шиєю і важким хвостом, а також справді гігантським тілом.

Також були відкриті і два нові види динозаврів, що мешкають у воді. Тварини мешкали у водах австралійського континенту близько 115 млн. років тому, тобто відразу після закінчення юрського періоду. Ці види були названі Umoonasaurus і Opallionectes.

Їх роль у харчовій піраміді можна порівняти з функціями, які зараз виконують касатки в океані. Нові види динозаврів відносилися до плезіозаврів, тобто довгошиїх морських рептилій.

Умоонозаври були всього 2-3 метри в довжину і вели хижий спосіб життя в холодних, покритих льодом морях, що омивали Австралію.

Опаллінекти досягали семиметрової довжини. Їх відрізняла велика кількість голковидних зубів, якими вони ловили дрібну рибу і кальмарів.